以第一人称算叙事，影片描写山东农村，抗战初期，美丽姑娘九儿，被贪财的父亲嫁给人称有麻风病的烧酒坊主李大头。烧酒坊伙计余占螯，生来胆大，刚毅，勇敢，趁九儿回门，高梁地里成了好事。他们终于成了夫妻，酿出了远近闻名的高梁酒。日寇烧杀抢掠，激起烧酒坊的强烈仇恨。在高梁地里，他们伏击日军，九儿和伙计们牺牲殆尽，只留下余占鳌和他九岁的儿子……